Для технического обслуживания электронных устройств, проведения исследований и измерений в самых разных отраслях – связи, промышленности, науки возникает задача генерировать самые разные по форме сигналы – синусоидальные, прямоугольные, пилообразные, импульсные и многие другие. Соответственно, эти сигналы могут иметь различную чистоту, которую современные генераторы сигналов способны изменять с высокой точностью – до 1 мкГц и низкой погрешностью.

Генераторы сигналов дают возможность использования стандартных форм сигнала и формирования новых форм с задаваемыми параметрами, исчерпывающе характеризующими сигнал. Эти величины могут изменяться дискретно или плавно, а после окончательной настройки запоминаться. На экране прибора могут отображаться как числовые характеристики сигнала, так и пиктограммы, наглядно отображающие форму сигнала. Подобными приборами активно пользуются радиолюбители, настраивающие и тестирующие аппаратуру.